アメリカのメリーランド州（東部にあり、ワシントンD.Cに隣接する）で、「自動車が行き交う高速道路を横切るため、多くの野生動物がその下を通る排水路を利用している」という実態が、メリーランド大学環境科学センター（University of Maryland）の調査で、分かったそうです。

2012年1月までの「約2年間で、アライグマ、バージニアオポッサム、アカギツネなど多くの動物たちが、排水溝を利用して道路を横断していた。（中略）排水溝を利用していなかった動物は、ボブキャットとアメリカクロクマ、コヨーテの3種類だけだった。（中略）州内に生息するほぼ全ての哺乳動物が、排水溝を利用して高速道路を横断していた。」そうです。

◆ 排水路の利用例

・アライグマ:  246か所の排水路で24,800回、野生動物撮影用赤外センサーカメラにて確認される。

・バージニアオポッサム：　103か所の排水路で2169回、野生動物撮影用赤外センサーカメラにて確認される。

・アカギツネ：66か所の排水路で、928回、野生動物撮影用赤外センサーカメラにて確認される。

◆　意外な利用者

オジロジカ（頭が天井につかえそうな大きさ）、オオアオサギ（空を飛べる鳥）

この調査は、「州内の高速道路で起きる車両と野生動物の衝突事故による死者は、毎年200人以上に上る。また動物の犠牲はさらに桁違いに多い。」ことをうけて、メリーランド州高速道路当局が資金を出して、行われたそうです。

こちらに、この記事の元ネタになっている、AFP通信の2012年1月3日の記事があります。アライグマが、汚い排水路にどっぷりつかっている姿に、あなたは、何を思うでしょう？

人間の選択と創造の力を、動物や植物のために、どう使うと、あらゆるいのちにとっての「希望」を創り出していけるでしょう？